La côte ouest : le seul plan d'eau navigable toute l'année
La Réunion n'est pas une île facile pour la navigation de plaisance. La côte au vent (est) est exposée aux alizés et à la houle d'est quasi permanente. Le nord et le sud sont des zones de transition souvent ventées. Reste la côte ouest, protégée par le relief de l'île, qui offre un plan d'eau relativement calme de Saint-Gilles à Saint-Pierre.
C'est sur cette bande de 25 milles nautiques que se concentre toute la plaisance réunionnaise. Les conditions sont les meilleures le matin, avant que la brise thermique se lève vers 11h et ramène un petit clapot de nord-ouest.
Les mouillages de Saint-Gilles
Baie de Saint-Gilles
Juste au sud du port de Saint-Gilles, la baie offre un mouillage sur fond de sable à 6-8 mètres. C'est le spot le plus fréquenté de l'île : le week-end, on peut y compter 30 à 40 bateaux au mouillage. Le fond tient bien avec une ancre plate type Spade ou Delta. Attention aux patates de corail isolées plus proches du rivage — on mouille au large de la ligne de bouées de la réserve marine.
Le mouillage est agréable par beau temps mais devient inconfortable quand la houle de sud-ouest rentre, ce qui arrive 3 ou 4 fois par an entre mai et septembre.
L'Ermitage
Un peu plus au sud, devant la plage de l'Ermitage. Fond de sable et herbier à 5-7 mètres. Le lagon récifal protège de la houle courte mais pas du clapot de vent. On mouille en dehors de la passe, dans la zone autorisée. L'eau est cristalline, c'est le spot préféré des familles pour une journée en mer.
De Saint-Leu à Étang-Salé
Mouillage de Saint-Leu
Devant le petit port de Saint-Leu, on peut mouiller sur fond de sable à 10-12 mètres. Le mouillage est correct par alizés établis mais ouvert au sud-ouest. C'est aussi une zone de passage de baleines à bosse entre juillet et octobre — on les voit souvent à quelques centaines de mètres des bateaux au mouillage. Réglementation stricte : ne pas approcher à moins de 100 mètres et couper le moteur.
Les Avirons / Étang-Salé
Plus au sud, la côte devient plus escarpée et les fonds tombent rapidement. On peut mouiller devant Étang-Salé sur 15-18 mètres de fond de sable noir volcanique. Le mouillage est peu fréquenté et assez rouleur — on n'y reste pas la nuit sauf par calme plat. En revanche, la pêche y est bonne pour qui veut traîner une ligne.
Les mouillages de Saint-Pierre
Baie de Saint-Pierre
Le mouillage de Saint-Pierre se situe devant le port, sur fond de sable à 8-10 mètres. C'est le spot du sud, utilisé par les pêcheurs locaux et les plaisanciers qui descendent de Saint-Gilles pour la journée. Le port offre un abri sûr si les conditions se dégradent.
Particularité locale : le fond marin devant Saint-Pierre est volcanique avec des remontées de sable noir. L'ancre tient bien mais ressort couverte d'une poudre noire qu'on retrouve partout sur le pont. Prévoir un seau de rinçage.
Grande Anse
Petite baie isolée entre Saint-Pierre et Petite-Île. Le mouillage est sauvage, sur 6-8 mètres de fond de sable et roche. Accessible uniquement par la mer (pas de route d'accès directe). C'est le mouillage le plus « carte postale » de l'île, avec ses falaises basaltiques et son eau turquoise. Par contre, la houle de sud rentre sans prévenir — on ne dort pas là sans surveiller la météo.
Quelques règles à garder en tête
La réserve naturelle marine de La Réunion couvre une bonne partie du lagon de la côte ouest. Le mouillage est interdit dans certaines zones (cœur de réserve). Les bouées de délimitation sont en place mais pas toujours bien visibles. Consulter la carte de la réserve avant de naviguer évite les amendes.
La houle australe (sud-ouest) peut se lever rapidement entre mai et octobre. On passe de mer plate à 2 mètres de houle en quelques heures. L'application Windguru donne des prévisions fiables pour La Réunion, et les bulletins de Météo France Océan Indien sont la référence.
Dernier point : on croise régulièrement des tortues vertes en surface le long de la côte ouest. Garder ses distances et réduire la vitesse dans les zones où elles sont signalées — c'est aussi une obligation réglementaire.