Le calendrier cyclonique dans l'océan Indien
La saison des cyclones tropicaux dans le bassin sud-ouest de l'océan Indien s'étend officiellement du 15 novembre au 30 avril. Le pic d'activité se situe entre janvier et mars. Pendant cette période, Météo France Océan Indien surveille les systèmes en formation et émet des bulletins réguliers.
À La Réunion, on distingue plusieurs niveaux d'alerte : pré-alerte, alerte orange, alerte rouge, alerte violette. Chaque niveau implique des restrictions de navigation croissantes. En alerte orange, les bateaux doivent déjà être amarrés au port ou sortis de l'eau.
Sortir son bateau ou le laisser à l'eau ?
L'option terre-plein
La solution la plus sûre est de sortir le bateau et de le stocker à terre pendant toute la saison. Au Port, le terre-plein peut accueillir les bateaux en longue durée sur bers calés. On arrime avec des sangles à cliquet en croix, fixées à des ancrages au sol bétonnés. C'est ce qu'on recommande pour les bateaux de moins de 12 mètres.
Le coût de stockage terre entre novembre et avril au Port est d'environ 15€/mètre/mois. Pour un 10 mètres, on est à 900€ pour les 6 mois, transport compris. Ce n'est pas donné mais c'est le prix de la tranquillité.
Rester à l'eau
Certains propriétaires de gros bateaux (catamaran, voilier de voyage) n'ont pas le choix et restent à l'eau. Dans ce cas, le doublement des amarres est indispensable : on passe de 4 à 8 amarres minimum, avec des amortisseurs sur chaque ligne. On protège les amarres aux points de frottement avec de la gaine spiralée.
Au mouillage, c'est plus risqué. On a vu des bateaux chasser sur ancre pendant le cyclone Batsirai en 2022, même si La Réunion n'avait reçu que les bandes extérieures. Qui peut mouiller dans un port, qu'il le fasse.
La check-list de préparation
Sur le pont
Déposer tout ce qui peut prendre le vent : bimini, taud, voiles d'ombrage, annexe. Un bimini rigide résiste à 40 nœuds, peut-être 50. Un cyclone, c'est 100 à 200 nœuds. On ne joue pas.
Enrouler et saisir les voiles, ou mieux les déposer. Fermer tous les hublots et vérifier l'étanchéité des panneaux de pont. On voit parfois des bateaux couler au port pendant un cyclone simplement parce qu'un hublot est resté entrouvert.
Le moteur
Vérifier que le moteur démarre sans problème. En cas de cyclone, on peut avoir besoin de repositionner le bateau dans le port en urgence. Un moteur qui refuse de démarrer à ce moment-là, c'est la pire des situations.
Plein de carburant aussi — pas pour naviguer, mais pour faire tourner le moteur et recharger les batteries pendant les coupures d'électricité qui accompagnent les cyclones.
L'électricité
Batteries chargées à 100%. Pompe de cale automatique en état de marche avec flotteur testé. Les bateaux qui coulent au port pendant les fortes pluies, c'est souvent une pompe de cale HS.
L'assurance : vérifier sa couverture
Tous les contrats d'assurance plaisance ne couvrent pas les dommages cycloniques dans les DOM. Certains imposent une franchise majorée ou une clause de mise à terre obligatoire pendant la saison. Relire son contrat en octobre, c'est le bon moment. Si la couverture est insuffisante, changer d'assureur avant le 15 novembre.
À noter : certains assureurs exigent une photo datée du bateau amarré au port ou à terre comme preuve de conformité. On a vu des sinistres refusés parce que le bateau était au mouillage alors que le contrat stipulait « port ou terre-plein ».
Pendant l'alerte
Une fois l'alerte orange déclenchée, il est interdit de sortir en mer. On reste à terre. On peut aller vérifier les amarres au port tant que l'alerte rouge n'est pas déclenchée, mais après il faut rester confiné.
Pour ceux qui ont un bateau au port : résister à la tentation d'aller voir pendant le passage du cyclone. On ne peut rien faire à ce stade, et le vent et les débris volants rendent la zone portuaire dangereuse.
Après le passage
Dès la levée d'alerte, aller vérifier son bateau au port. Inspecter les amarres (souvent usées par le frottement), la coque (impacts de débris), le gréement. Pomper l'eau de pluie accumulée dans le cockpit si les dalots sont bouchés.
Si le bateau a subi des dommages, contacter son assureur dans les 48 heures et ne rien toucher avant le passage de l'expert. Prendre des photos sous tous les angles.